Montreal – kokemuksia, nähtävyyksiä, ruokaa ja lapsiystävällisiä elämyksiä
Heinäkuussa teimme kahden viikon kodinvaihtomatkan Kanadaan. Ensisijainen tukikohtamme oli Montrealin esikaupunkialueella sijaitseva, noin 42 000 asukkaan Boucherville, josta käsin teimme myös parin yön matkan Torontoon, sekä useita ihania päiväretkiä eri kohteisiin (mm. pääkaupunki Ottawaan sekä kansallispuistoon).
Tässä ensimmäisessä matkaa käsittelevässä blogitekstissä kerron kokemuksia Montrealista ja myöhemmin kerron lisää muista kohteista, kuten Torontosta, Ottawasta, Niagaran putouksilta sekä kansallispuistosta. Päivitin matkasta jo reaaliajassa paljon sisältöä Instagramiin tilille @hannamarihenrika, joten voit jo käydä katsomassa sieltä sisältöä muista kohteista.
Montreal pähkinänkuoressa
Quebecin provinssissa sijaitseva Montreal on Kanadan toiseksi suurin kaupunki Toronton jälkeen, ja maailman neljänneksi suurin ranskankielinen kaupunki. Montreal tunnetaan muun muassa vahvasta jääkiekkokulttuuristaan sekä kesäolympialaisten 1976 isäntäkaupunkina.
Kaupungin väkiluku on noin 1,7 miljoonaa, ja esikaupunkialue mukaan lukien reilu 4 miljoonaa. Montrealin kaupungissa pärjäsi hyvin englannilla, esikaupunkialue on sen sijaan erittäin vahvasti ranskankielistä (esim. kauppojen hyllyvälien infokyltit ovat vain ranskaksi) ja palvelua ei aina saanut englanniksi.
Montrealissa oli tänä heinäkuuna todella kuuma, ensimmäisen viikon aikana elohopea nousi jopa 35 celsiukseen ja toisen viikon aikana vajaaseen 30 celsiukseen. Mielleyhtymä Kanadan ilmastosta saattaa olla samankaltainen kuin Suomen ilmasto johtuen maantieteellisesti pohjoisesta sijainnista, mutta tiesitkö, että oikeasti Montréal sijaitsee etelämpänä kuin Ranskan Lyon? Esimerkiksi Kuopion kanssa samoilla leveyspiireillä taas sijaitsee Rankin Inlet -niminen inuitien asuttama kylä Kanadan Nunavutin territoriossa (lisää aiheesta löytyy tästä Savon Sanomien jutusta). Ilmasto ei tietenkään ole samanlainen Pohjois-Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, sillä Golfvirta lämmittää Suomen ilmastoa pohjoisesta sijainnista huolimatta. Heinäkuussa Montrealin keskilämpötila on kuitenkin huomattavasti korkeampi kuin esim. Kuopion.
Montrealin keskustassa helpointa on liikkua metrolla, mutta mm. Mont Royal -vuorella sekä kasvitieteellisessä puutarhassa kävimme autolla. Meillä oli kodinvaihdon ansiosta käytössämme auto, jolla liikuimme ensin Bouchervillestä Longueuilin metroasemalle, joka sijaitsee Université de Sherbrooke -nimisen yliopiston kanssa samassa rakennuksessa. Longueuilin asema ei ole esteetön, ja metrolaitureille pääsi vain portaita pitkin, mikä vaikeutti rattaissa olevan lapsen kanssa liikkumista. Longueuilin asema ei ollut ainoa Montrealin metroverkoston asema josta puuttuu hissi, listauksen asemista joilta löytyy hissi löydät tältä sivustolta (onneksi meitä oli matkassa kaksi aikuista, joten saimme rattaat kannettua).
Mont Royal -vuori ja Belvédère Kondiaronk -näköalapaikka
Heti ensimmäisenä kokonaisena päivänä Kanadassa suuntasimme Mont Royalille, jonka Belvédère Kondiaronk -nimiseltä näköalapaikalta avautuu parhain näköala Montréalin kaupungin ylle. Suhautimme paikalle autolla, joka jätettiin parkkiin muutaman sadan metrin kävelymatkan päähän näköalapaikalta. Parkkilippu piti ostaa automaatista, jossa ohjeet olivat ainoastaan ranskaksi. Onneksi olimme ostaneet Sailyn kautta kanadalaiset liittymät ja pystyimme kääntämään puhelimilla kaiken.
Montrealin kasvitieteellinen puutarha
Montrealin kasvitieteellinen puutarha, Jardin botanique de Montréal, tarjosi ihanan hengähdystauon kaupungin vilinästä. Varasimme kasvitieteelliselle puutarhalle yhden päivän, jolle emme suunnitelleet muuta aikataulukriittistä ohjelmaa.
Kasvitieteellinen puutarha oli hyvä vierailukohde vilkkaan taaperon kanssa, sillä siellä pääsi jaloittelemaan ja tutkimaan paikkoja vapaasti ja turvallisesti, toisin kuin kaupungissa. Taapero istui välillä myös rattaissa, joilla pääsi etenemään suhteellisen hyvin – joissain teemapuutarhoissa, kuten alppipuutarhassa, oli välillä lyhyitä portaikkoja, joiden yli rattaat piti kantaa.
Meidän lemppareita olivat kiinalainen ja japanilainen puutarha. Kasvitieteellisen puutarhan ravintolasta sai erinomaista kasvislasagnea – pieni miinus siitä, että lapsille ei ollut omaa, pienempää ateriaa tarjolla. Ravintola sijaitsi porttien ulkopuolella, mutta siellä pystyi käymään, kunhan ilmoitti lipuntarkastajalle käyvänsä syömässä ja tulevansa takaisin.
Basilique Notre-Dame de Montréal
Notre-Dame de Montréal, eli Montrealin Notre-Damen basilika, on suuri roomalais-katolinen basilika (kirkko) Montréalin vanhassakaupungissa. Tämä kaunis, vuonna 1829 valmistunut kirkko on tunnettu muun muassa Quebecin provinssista lähtöisin olevan laulaja Celine Dionin ja hänen edesmenneen puolisonsa René Angélilin hääkirkkona (v. 1994).
Kirkkoon oli pääsymaksu, jonka maksoimme mielellämme, sillä ulkona oli hirmuinen helle ja sisällä kirkossa oli paitsi kaunista, myös ihanan viileää. Lapsi nukkui sopivasti päiväunet rattaissa ja me hengähdimme kirkon penkillä pitkän tovin. Julkisivu oli remontissa, joten siitä ei ole kuvia.
NHL-seura Montreal Canadiensin kotiareena
Olemme sen verran jääkiekkofaneja, että halusimme käydä katsomassa NHL-seura Montreal Canadiensin kotiareenan sekä vierailla fanimyymälässä. Canadiensin kotiareenan nimi on Centre Bell, ja areenan yhteydessä on metroasema, joten paikalle on helppo löytää. Sen sijaan fanimyymälän löytäminen oli hankalaa, ja kiersimme koko rakennuksen ympäri etsiessämme sisäänkäyntiä.
Lopulta sisäänkäynti löytyi rakennuksen päädyssä olevalta aukiolta, jonka laatoitukseen oli kaiverrettu pelaajien nimiä sekä muistoja vuosien varrelta. Itse areenan sisällä ei ollut fanimyymälän lisäksi juuri nähtävää.
Fanimyymälästä mukaan tarttui lapselle vaaleanpunainen Montreal Canadiensin lippis, josta tuli hänelle hyvin tärkeä. Myymälästä olisi saanut myös joukkueen viime vuosien suomalaistähti Patrik Laineen kuvalla varustetun, tyylikkään t-paidan, joka kuitenkin jäi ostamatta.
Aivan Centre Belliä vastapäätä, toiselta puolelta Av. des Canadiens-de-Montréalia, löytyy erinomainen burgeripaikka La Belle & La Boeuf. Erityinen plussa erillisestä lasten menusta. Lämmin suositus tälle ravintolalle!
Chinatown
Muiden suurkaupunkien tapaan myös Montrealista löytyy Chinatown. Vierailimme Chinatownissa ruuan perässä, sillä kodinvaihto-hostimme suosittelivat Chinatownissa sijaitsevaa Nouilles de Lan Zhou -ravintolaa, jossa kiinalaiset nuudelit valmistetaan käsityönä. Ruokaa tilatessa saat valita haluamasi nuudelien tyypin.
Chinatown on pinta-alaltaan pieni, joten se on nopeasti nähty, ja mitään kovin erikoista siellä ei ole. Voin kuitenkin suositella Nouilles de Lan Zhou -ravintolaa, mutta ravintola on suosittu, joten varaudu jonottamaan jos saavut paikalle kiireisimpään lounasaikaan.
Vintagea ja second hand -liikkeitä
Mieheni halusi tutustua Montrealin vintagemyymälöihin, joita löytyy Rue Saint-Denis -kadun varrelta. Vintagemyymälöissä myytiin aitoa vintagea ja hinnat olivat sen mukaisia. Vintagen lisäksi kadulla oli myös muita second hand -liikkeitä, myös muutama lapsille suunnattu, joista vierailimme Petits Héritiersissä sekä Arthur Et Junossa. Ensimmäinen keskittyi vaatteisiin, jälkimmäisessä oli vaatteiden lisäksi leluja sekä muita lastentarvikkeita. Paras löytö oli 2-vuotiaalle sopiva Montreal Canadiensin pelipaita, jonka ostimme matkamuistoksi.
Rautatiemuseo Exporail Montrealin kyljessä
Kodinvaihtoon kuuluu olennaisesti suositusten antaminen mielenkiintoisista vierailukohteista. Montrealin keskustan ulkopuolella, Saint Lawrence -joen eteläpuolella sijaitseva mielenkiintoinen Exporail rautatie- tai junamuseo olisi todennäköisesti jäänyt meiltä väliin, jos hostimme eivät olisi sitä suositelleet.
En sanoisi että olemme varsinaisia junafaneja, mutta matkustamisen näkökulmasta junat ja niiden historia kiinnostavat, ja Kanadan kaltaisessa pinta-alaltaan suuressa maassa junat ovat olleet historiallisesti tärkeässä roolissa. Suosimme toki junailua kotimaassa, esim. kotoa Helsinki-Vantaalle siirtyessä ja viikonloppumatkoilla Helsinkiin. Lapset taas tunnetusti tykkäävät erilaisista kulkuneuvoista, joten noin 2-vuotiaan kanssa junamuseossa vierailu oli hitti.
Museokierroksen alussa oli huone, jossa lapset voivat harjoitella liikennesääntöjä, kuten rautatien turvallista ylittämistä (nämä menivät tietenkin täysin ohi 2-vuotiaalta suomenkieliseltä lapselta, mutta huoneessa oli mukava leikkiä). Sen jälkeen kiersimme piha-alueella sekä halleissa, joissa oli eri aikakausilla ja eri käyttötarkotuksissa toimineita junia esillä – erilaisten matkustajajunien lisäksi näimme muun muassa elintarvikkeiden kylmäkuljetukseen käytetyn junan sekä aurausjunan, joka on vuosikymmeniä sitten puurtanut Kanadan lumisia ratoja auraten. Joissain junissa pääsi myös käymään sisällä. Eräässä junassa oli lasten leikkipaikka, jossa pystyi leikkimään muun muassa puisella junaradalla. Junat olivat upeita!
Koko museoaluetta kiersi junarata ja juna (tai raitiovaunu), johon ostettiin erikseen lippu lipunmyynnistä. Junan kuljettaja veti omaa esitystään junassa ja ajatuksena oli, että lippu leimataan, eli rei’itetään junaan astuessa. Juna pysähtyi neljällä eri asemalla jotka sijaitsivat museoalueen eri puolilla. Lisäksi alueella sijaitsee pienoisjunarata, johon myös ostettiin erillinen lippu lipunmyynnistä. Pienoisjunaradassa istuttiin peräkanaa pitkittäin olevalla penkillä ja kierrettiin lyhyt lenkki metsässä – tämä oli hauska kokemus! Lapsesta sai pitää tiukasti kiinni kun hän istui meidän vanhempien välissä.
Tässä oli tärkeimmät tekemiset ja näkemiset jotka kerkesimme kokea Montrealissa noin viiden päivän aikana. Etukäteen jännitin, onko Montreal ”liian eurooppalainen” näin Euroopasta tulevalle turistille, mutta lopulta Montreal oli kiehtova sekoitus Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa – esikaupunkialueineen ehkä jopa yllättävän ”amerikkalainen” automarketteineen, vaikka Pohjois-Amerikassa ollaankin. Montreal on kaunis arkkitehtuuriltaan, viihtyisä, siisti sekä turvallinen, minkä lisäksi Montrealista ja lähialueilta löytyy runsaasti nähtävää ja tehtävää kaiken ikäisille. Montreal soveltuu erinomaisesti myös lapsiperheen kohteeksi – jos heräsi kysyttävää, jätä kommentti blogiin tai viesti Instagramissa, vastaan mielelläni!
Seuraavissa blogiteksteissä kerron kokemuksia matkamme muista kohteista, joita olivat Toronto ja Niagaran putoukset, pääkaupunki Ottawa, sekä päiväretket Montrealin lähiseudulla. Mikäli haluat lukea lisää lasten kanssa matkailusta, tutustu blogini kategoriaan lasten kanssa matkailu.