Kodinvaihto – ensimmäiset kokemukset HomeExchangesta
Muutamia vuosia sitten, jotain matkablogia lukiessani, tuli vastaani kodinvaihto yhtenä matkustusmuotona. Tykästyin ideaan ja ajattelin, että kun meillä on oma talo, alamme kodinvaihtajiksi. Asia jäi unholaan, kunnes tämän vuoden alussa kodinvaihto palautui mieleeni. Olimme muuttaneet kesällä 2023 vuokrakaksiosta omakotitaloon, ja oikeastaan sen enempää miettimättä ja hetken mielijohteesta listasin maaliskuussa 2024 talomme homeexchange.com-sivustolle. Ensimmäiset kodinvaihtajat majoittuvat kotonamme elokuussa, ja nyt jaan ensimmäiset kodinvaihtokokemuksemme hostin näkökulmasta.
HomeExchangen toimintaidea
Kodinvaihdossa ideana on vaihtaa koteja muiden ihmisten kanssa, mikä mahdollistaa matkustamisen edullisemmin, sekä sellaisiin kohteisiin, joihin ei muuten välttämättä tulisi matkustettua. HomeExchange on yksi tunnetuimmista kodinvaihtoalustoista/-yhteisöistä, ja sinne on liittynyt yli 150 000 käyttäjää 145 eri maasta!
Facebookin algoritmi on viime aikoina suositellut minulle vapaamuotoisia kodinvaihtoryhmiä, mutta suosittelen käyttämään HomeExchangea tai vastaavaa alustaa, jonka kautta kodinvaihto on turvallisempaa ja luotettavampaa. HomeExchange (”HE”) muun muassa antaa vakuutuksen vieraiden aiheuttamien vahinkojen varalle ja auttaa hätätilanteissa. Voit myös valita vaihtaa koteja vain vahvistettujen käyttäjien kanssa sekä lukea muiden käyttäjien toisistaan (hostin tai vieraan näkökulmasta) kirjoittamia arvosteluita.
HomeExchangessa tapoja kodinvaihtoon on kaksi: vastavuoroinen vaihto tai vaihto GuestPointeja vastaan. Vastavuoroinen vaihto on kodinvaihdon perimmäisen idean mukainen vaihto, jossa vaihdetaan päikseen koteja, joko samanaikaisesti tai eriaikaisesti – esimerkiksi italialainen perhe tulee kotiisi, ja sinä matkustat heidän kotiinsa. Joko samaan aikaan, tai eri ajankohtina. Toinen vaihtoehto on maksaa yöpyminen HomeExchangen omalla valuutalla, GuestPointeilla. GuestPointit ovat erinomainen keksintö, sillä voi olla vaikea löytää perhe, joka haluaa vaihtaa kotia päikseen juuri sinun kanssasi. Helpompaa taas on löytää perhe, joka haluaa tulla sinun kotiisi, sekä toinen perhe, jonka luokse sinä voit mennä. Esimerkki: perhe Espanjasta tulee meille, sillä välin me menemme toisen perheen luo Ranskaan, ja ranskalainen perhe menee vaikka Italiaan.
HomeExchangessa jokaiselle talolle on määritelty ”hinta”, eli montako GuestPointia yksi yö kustantaa. GuestPointien määrään vaikuttaa kodin koko, mukavuudet sekä sijainti. GuestPointeja saa tietyn määrän ns. pesämunaksi heti, kun liittyy palveluun ja listaa talonsa. GuestPointeja ei voi nostaa tilille, vaan ne pitää käyttää HomeExchange -yhteisön sisällä. Voit lukea lisää GuestPointeista HomeExchangen sivuilta.
HomeExchangeen liittyminen on ilmaista ja talo pystyy olemaan listattuna sivustolla ilmaiseksi, mutta vuosimaksu pitää maksaa siinä vaiheessa, kun haluat sopia ensimmäisen vaihdon. Vuosimaksu on alkuun 220 dollaria ja siihen sisältyy rajattomien kodinvaihtojen lisäksi mm. HE:n vakuutus vieraiden aiheuttamien vahinkojen varalle aina 1 000 000 USD saakka, sekä peruutusturva. Jos hostisi peruu vaihdon, saat HE:n kautta uuden majoituksen, tai jos se ei onnistu, saat korvausta rahana enintään 120 USD/yö. Näin ollen ei tarvitse pelätä reissun menevän pilalle, jos kodinvaihto peruuntuu. Lisää tietoa vakuutuksesta ja muista turvista voit lukea HomeExchangen sivuilta.
Kenelle kodinvaihto sopii?
Kodinvaihto perustuu luottamukseen. Me ajattelemme, että koska jokainen joutuu listaamaan myös oman kodin, ja joskus majoittamaan siellä muita saadakseen GuestPointeja (ja arvosteluja), on helppo luottaa muihin HomeExchange-käyttäjiin. Kaikille kodinvaihto ei tietenkään sovi, ja monet ovat ihmetelleet meillekin ääneen, miten voimme päästää tuntemattomia kotiimme, sekä samaan hengenvetoon kertoneet, etteivät itse ikinä pystyisi siihen. Meille kodinvaihto sopii, sillä olemme aidosti kiinnostuneita tutustumaan uusiin ihmisiin ja kulttuureihin, sekä viettämään aikaa paikallisten keskuudessa ja kokeilemaan paikallista tapaa elää. Ehkä me emme myöskään koe kotia niin yksityiseksi, kuin jotkut toiset, eikä meille aiheuta stressiä esim. henkilökohtaisten tavaroiden suojeleminen vierailta. Lisäksi kodinvaihto ei sovi heille, jotka vaativat matkalleen hotelliolosuhteita, sillä kodinvaihdossa majoitutaan tavallisissa kodeissa, jossa ihmiset asuvat, ja aamiainenkin täytyy tehdä itse. Meitä tällaiset asiat eivät haittaa, sillä tähän mennessäkin olemme suosineet hotellin sijaan Airbnbtä. Meille ehdottomasti yksi syy käyttää HomeExchangea on myös rahan säästäminen. Toivomme, että HomeExchange mahdollistaa meille tulevaisuudessa enemmän päiviä ulkomailla, ilman, että kulut nousevat.
Kodinvaihdon sopiminen
Liityimme HomeExchangeen maaliskuussa, ja talomme kerkesi olla listattuna vain pari viikkoa, kun saimme ensimmäisen yhteydenoton. Useita kodinvaihtoja tehnyt italialainen perhe haluisi tulla meille elokuussa. Olimme hämmentyneitä, kun joku otti yhteyttä niin nopeasti. Talomme on kyllä uusi ja sijaitsee järven rannalla, mutta ajattelin, että pk-seutu sekä Lappi ovat ainoita alueita Suomessa, jotka vetävät puoleensa (me taas asumme Pohjois-Savossa). HomeExchangeen kuitenkin sopivat kaikenlaiset kodit!
HomeExchangessa voit etsiä sopivia kohteita kriteerien avulla, kuten ajankohta, henkilöiden määrä, makuuhuoneiden määrä, GuestPointit per yö, onko kyseessä ensisijainen vai toissijainen asunto, ovatko lapset tervetulleita, onko talossa lemmikkejä, jne. Voit myös hakea vain sellaisia koteja, joiden omistaja on asettanut sinun kaupunkisi/maasi ensisijaiseksi kohteekseen, jolloin on parempi mahdollisuus sopia vastavuoroinen vaihto. Jokainen käyttäjä voi siis lisätä omaan profiiliinsa ensisijaiset kohteet, joihin haluaa matkustaa. Meidän ensisijaisia kohteita ovat tällä hetkellä muun muassa Skotlanti, Sveitsi, Kanada ja Yhdysvallat.
Päättelimme, että ensimmäinen vaihto kannattaa sopia heti, kun sopiva perhe haluaisi tulla kotiimme – näin saisimme GuestPointeja sekä ensimmäisen arvostelun. Saimmekin sovittua vaihdon italialaisen perheen kanssa nopeasti, suoraan sanoen emme juurikaan kerenneet tutustua toisiimme. Myöhemmin opin, että olisimme voineet sopia vaikka videopuhelun tutustumiseksi. Intuitioni kuitenkin sanoi, että he olisivat hyviä vieraita – viestintä perheen äidin kanssa oli sujuvaa, minkä lisäksi heillä oli jo paljon kodinvaihtoja takana ja erinomaiset arvostelut. Lisäksi meillä oli etätyön ja vanhempainvapaan (lapsi ei ole vielä päiväkodissa) ansiosta mahdollisuus viettää pidennetty viikonloppu sukulaisten luona ja näin järjestää talo vapaaksi vieraita varten, vaikka emme lomalla olleetkaan. HomeExchangen hengen mukaisesti italialaiset tarjosivat vastavuoroisesti kotiansa Italiassa meille, mutta koska meidän vuoden 2024 matkat oli jo varattu (niistä juttua tässä postauksessa), ei meillä ollut tarvetta majoitukselle Italiassa. Siispä italialaiset ”maksoivat” majoittumisen GuestPointeilla, ja voimme käyttää GuestPointit myöhemmin jossain muualla päin maailmaa majoittumiseen.
Kun ensimmäinen vaihto oli sovittu, otin Facebookissa yhteyttä Maailma kotina -blogin Mariin, jonka muistin matkabloggaajien Facebook-ryhmästä. Muistin, että Mari on kodinvaihtokonkari, joten kysyin, voisiko hän auttaa meitä uusia kodinvaihtajia jakamalla hieman kokemuksia ja vinkkejä. Mari ystävällisesti suostui, ja juttelimme reilun tunnin ajan puhelimessa, samalla kun Mari (puhelun henkeen sopivasti) siivosi kotiaan seuraavia kodinvaihtajia varten. Suuri kiitos vielä Marille hyvistä vinkeistä ja kokemuksista, jotka ehdottomasti lisäsivät luottamustamme kodinvaihtoa kohtaan. 😊
Seuraava yhteydenotto tuli toukokuussa espanjalaiselta perheeltä. He olivat myös jo kokeneempia kodinvaihtajia ja valmiita maksamaan GuestPointeilla. Espanjalaiset olivat joustavia päivien suhteen, mikä kuuluu kodinvaihdon luonteeseen – liian tiukilla päivämäärillä voi olla hankala löytää sopivaa vaihtokotia. Alun perin he olisivat olleet kiinnostuneita tulemaan kotiimme heti edellisen perheen jälkeen, mutta neuvottelimme ajankohdasta ja saimme sovittua vaihdon sijoittumaan seuraavan viikonlopun yli. Myös espanjalaisen perheen isän kanssa viestintä oli sujuvaa ja heillä oli hyvät arvostelut, joten emme nähneet estettä ottaa heitä kotiimme, kun olimme itse joka tapauksessa matkustamassa pidennetyksi viikonlopuksi Helsingin suuntaan. Toisen vaihdon sopimisen jälkeen päätimme, että emme enää ota enempää kodinvaihtajia tälle vuodelle. Tiedusteluita on tullut useampia, mutta olemme kohteliaasti kieltäytyneet niistä.
Valmistautuminen kodinvaihtoon hostin näkökulmasta
Valmistautumisen ensimmäiseen kodinvaihtoon aloitimme hyvissä ajoin kesällä koostamalla ”home bookia”, eli ns. ohjekirjaa kotiimme. Liityin myös HomeExchangen viralliseen, englanninkieliseen Facebook-ryhmään, josta luin kokemuksia kodinvaihdosta sekä etsin tietoa home bookia sekä muita käytännön asioita varten, kuten miten valmistella koti vieraita varten. HomeExchange lähetti myös sähköpostilla kodin valmistelun muistilistan hieman ennen vieraiden saapumista.
Meidän home bookiin sisältyy yhteystiedot (meidän sekä talon), hätänumeron ja muita ohjeita hätätilanteeseen (esim. veden pääsulun sijainti), yleiset säännöt (esim. lukitse ovet kun lähdet kotoamme, ei tupakointia, ruokia saa syödä, shampoita saa käyttää…), kuvaus tontin rajoista, ohjeita kodinkoneiden sekä saunan käyttöön, WiFin salasana, ”mistä löytyy”-osio esim. siivoustarvikkeiden ja talouspaperin löytämiseen, vinkkejä lähialueen ravintoloista, nähtävyyksistä ja aktiviteeteista, sekä ohje kasvien kasteluun. Tulostimme home bookista paperisen version (= nippu A4:sia), minkä lisäksi lähetin sen WhatsAppissa pdf:nä vaihdon ensimmäisenä päivänä.
Olimme listanneet kotimme niin, että siinä on 3 makuuhuonetta, vaikka talossamme on oikeasti 4 makuu-/työhuonetta. Teimme näin siksi, että yhdessä huoneessa ei ollut vielä kesällä sänkyä, ja pystyimme siirtämään ylimääräisiä tavaroita, kuten vauvan sängyn, syöttötuolin ja muuta vieraillemme tarpeetonta tavaraa sinne pois tieltä kodinvaihdon ajaksi. Tulevaisuudessa kodissamme on kuitenkin kaikki huoneet käytössä. On tärkeää, että kodin ominaisuudet listaa sen mukaisesti, kuin ne ovat vieraille käytettävissä.
Juuri ennen vaihtoperheen saapumista kodin valmisteluun sisältyi yleistä siivoamista, puhtaiden lakanoiden vaihtaminen ja sänkyjen petaaminen sekä pyyhkeiden nostaminen esille. Facebook-ryhmästä opin, että on hyvien tapojen mukaista varata vieraille hieman ruokaa, varsinkin, jos he saapuvat myöhään. Ostimme mm. mehua, hedelmiä, kananmunia ja leipätarvikkeita.
Valmistautumiseen sisältyy myös etukäteen vieraiden kysymyksiin vastaaminen sekä oma-aloitteinen avun tarjoaminen, esim. aktiviteettien suhteen. Lisäksi pitää sopia avainten luovutuksesta. Ensimmäisen perheen kohdalla kerkesimme lähteä pois kotoa, sillä he saapuivat myöhään illalla, joten sovimme avainten luovutuksesta muutoin kuin kasvokkain. Toisen perheen kerkesimme tavata kotonamme ja esitellä taloa samalla.
Kodinvaihto – ensimmäisiä kokemuksia hostin näkökulmasta
Ennen ensimmäisen perheen saapumista kotiimme olimme levollisin ja luottavaisin mielin. Meistä tuntui kuitenkin mukavammalta, että ensimmäisten kodinvaihtojen aikana olemme itse Suomessa, emmekä toisella puolella maapalloa yrittämässä rentoutua lomalla. Olimme ensimmäisen kodinvaihdon (4 yötä) ajan vanhempieni luona, noin 250 kilometrin päässä kotoa.
Ensimmäinen kodinvaihto sujui todella hyvin. Niin hyvin, että välillä unohdimme, että kotonamme on parhaillaan meille vieraita ihmisiä. Sain perheen äidiltä heti heidän saavuttuaan WhatsAppissa viestin, jossa hän kertoi perheensä tykkäävän talosta niin paljon, että tytär voisi jäädä sinne asumaan. Vaihdon aikana vaihdoimme muutamia viestejä, ja sovimme tapaavamme kotonamme ennen heidän lähtöään maanantaina. Meiltä oli lipsahtanut virhe home bookiin WiFin salasanaan, mutta onneksi huomasin nopeasti vieraiden lähettämän viestin aiheesta.
Maanantaina kun tapasimme kodillamme, perhe vaikutti todella tyytyväiseltä kokemukseen. He olivat tehneet muun muassa päiväretken Kolille, jonne on kotoamme noin 2 tunnin ajomatka. He olivat tulleet meille vuokra-autolla Helsingistä ja aikoivat jatkaa matkaa Haaparannan kautta aina Lofooteille asti. Kiitokseksi löysimme ruokapöydältä italialaisia herkkuja. Kotimme oli vieraiden jäljiltä vähintään yhtä siistissä kunnossa, kuin torstaina kun olimme lähteneet kotoa.
Seuraavat kodinvaihtajat saapuivat jo saman viikon perjantaina. Heidät tapasimme kun he saapuivat kotiimme. Myös toinen kodinvaihto sujui erinomaisesti ja hyvin samalla kaavalla, kuin ensimmäinen. Tällä kertaa me lähdimme asuntoautolla sukuloimaan Etelä-Suomeen. Vaihdoimme niin ikään muutamia viestejä kodinvaihdon aikana, ja vieraamme nauttivat kotijärvellämme soutamisesta sekä sup-lautailusta (tarjosimme veneen ja sup-laudat vieraidemme käyttöön). Maanantaina meitä odotti kotona iso suklaarasia ja siisti koti.
Seuraava kodinvaihto?
Näin lokakuun loppupuolella HomeExchangessa käy jo kova kuhina kesän 2025 vaihtojen suhteen. Me olemme saaneet useita yhteydenottoja, sekä listaamistamme ensisijaisista kohteista, että muualta (Euroopasta). Tällä hetkellä olemme erittäin lähellä lyödä kättä päälle Kanadassa asuvan perheen kanssa, joka oli ensin meihin yhteydessä. He haluavat tulla Suomeen, ja huomasivat, että me olisimme kiinnostuneita matkustamaan Kanadaan. Matka tähän pisteeseen on vaatinut useita yhteydenottoja ja muutamia pitkiäkin, lopulta ei kuitenkaan vaihtoon johtaneita keskusteluita. Olemme kuitenkin saaneet keskusteluista hyviä kontakteja tulevia vaihtoja ajatellen. Laskin, että tämän reilun puolen vuoden aikana olemme keskustelleet 21 eri perheen kanssa, joista 14 on ottanut ensin yhteyttä meihin, ja loppujen osalta ensimmäinen yhteydenotto on tullut meiltä (kaikki Kanadaan).
Yhteenveto
Meidän kaksi ensimmäistä kokemusta kodinvaihdosta ovat positiivisia ja kodinvaihdon helppous hostin näkökulmasta jopa yllätti meidät! 😊 Meille sattui vieraiksi kaksi ihanaa perhettä, joiden kanssa kommunikointi oli äärimmäisen helppoa, kaikelta ylimääräiseltä ”säädöltä” säästyttiin eikä ongelmia ilmennyt. Eniten aikaa vei home bookin valmistelu ennen ensimmäisiä vieraita, sekä kodin siivoaminen. Hieman säätöä tosin aiheutui siitä, kun halusimme päästä alkuun kodinvaihdossa, vaikka meillä ei ollut lomaa, jonka vuoksi jouduimme järjestämään itsemme pois kotoa. Onneksi tämä oli ylipäätään mahdollista, kiitos vanhempainvapaan ja etätyön. Ensimmäisen vaihdon aikaan minulle tuli maanantaiaamulle meno Kuopioon, ja koska vieraamme olivat meillä maanantaihin saakka, jouduimme majoittumaan edeltävän yön asuntoautossa ystäviemme pihassa 10 kilometrin päässä kotoa (emme olisi kerenneet ajaa aamulla kaukaa vanhempieni luota Kuopioon). 😂
Seuraavaksi toivomme itse pääsevämme majoittumaan jonnekin päin maailmaa HomeExchangen kautta. Nyt, kun meillä on kaksi (5 tähden) arvostelua hostina olemisesta, meidän on helpompi päästä majoittumaan muualla, kuin meidän olisi ollut ennen arvostelujen saamista. Lyhyen kokemuksen perusteella kaikista helpointa on avata keskustelu samankaltaisen perheen kanssa, kuin oma perhe on. Ainakin perheet, joissa on pieniä lapsia, arvostavat mahdollisuutta majoittua toisen samankaltaisen perheen kanssa, jolloin talosta löytyy esimerkiksi leluja ja huonekaluja lapsille.
Millaisia ajatuksia kodinvaihto herättää sinusta? Voisitko joskus kokeilla kodinvaihtoa, tai oletko jopa kokeillut? Jos aihe kiinnostaa ja haluat kuulla kokemuksia kodinvaihdosta, vastaan mielelläni kysymyksiin tällä lyhyellä kokemuksella.
Mikäli päätät liittyä HomeExchangeen, voit käyttää koodiani hannamari-324c1, niin saamme molemmat hieman extra-GuestPointeja. 😊